As corridas de ultra endurance provocam depleção de glicogénio, desidratação, perda de eletrólitos e aumento do stress metabólico, que podem comprometer o desempenho e a recuperação. Neste contexto, as bebidas energéticas desempenham um papel crucial no suporte aos atletas de ultra endurance, fornecendo hidratação, energia rápida e reposição de eletrólitos essenciais para manter a performance durante treinos prolongados e competições.
Benefícios das Bebidas Energéticas
As bebidas energéticas formuladas para desportos de endurance contêm uma combinação de hidratos de carbono, eletrólitos (como sódio, potássio e magnésio) e, em alguns casos, cafeína, que trabalham em conjunto para otimizar o desempenho. Os hidratos de carbono, frequentemente na forma de glucose, frutose ou maltodextrina, fornecem energia imediata para os músculos, ajudando a retardar a depleção de glicogénio. Um estudo publicado no Journal of Strength and Conditioning Research (2014) demonstrou que a ingestão de hidratos de carbono durante exercícios prolongados melhora a resistência e atrasa a fadiga em atletas de endurance.
Os eletrólitos, como o sódio e o potássio, são essenciais para manter o equilíbrio hídrico e a função muscular. Durante corridas de ultra endurance, a perda de sódio pelo suor pode levar a hiponatremia, uma condição potencialmente grave caracterizada por cãibras, confusão e fadiga. A reposição de eletrólitos através de bebidas energéticas ajuda a prevenir estes desequilíbrios, conforme indicado num estudo no Medicine & Science in Sports & Exercise (2011). O magnésio, presente em algumas formulações, também contribui para o relaxamento muscular, reduzindo o risco de cãibras (Waskiewicz et al., 2012).
A cafeína, um componente comum em muitas bebidas energéticas, atua como estimulante do sistema nervoso central, melhorando a concentração, reduzindo a perceção de esforço e aumentando a utilização de gordura como fonte de energia. Um estudo no Journal of Applied Physiology (2018) mostrou que a cafeína melhora o desempenho em atividades de longa duração, sendo particularmente benéfica em corridas de ultra endurance, onde a fadiga mental é um fator limitante.
Evidências Científicas
A investigação científica reforça a importância das bebidas energéticas para atletas de ultra endurance. Um estudo publicado no International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism (2016) demonstrou que bebidas contendo uma combinação de hidratos de carbono e eletrólitos melhoram a hidratação e a reposição de glicogénio em comparação com a ingestão de água pura durante exercícios prolongados. Outro estudo, conduzido por Saunders et al. (2004), mostrou que a ingestão de bebidas com hidratos de carbono e eletrólitos durante e após o exercício acelera a recuperação muscular, reduzindo marcadores de dano como a creatina quinase (CK).
Além disso, a cafeína presente em algumas bebidas energéticas foi associada a benefícios significativos no desempenho. Uma meta-análise no Sports Medicine (2019) concluiu que doses moderadas de cafeína (3-6 mg/kg de peso corporal) melhoram a endurance e a capacidade de manter esforços intensos, o que é crucial em provas de ultra endurance. No entanto, a resposta à cafeína varia entre indivíduos, e o seu uso deve ser testado durante o treino para evitar efeitos adversos, como ansiedade ou desconforto gastrointestinal.
Aplicação Prática para Atletas de Ultra Endurance
Para atletas de ultra endurance, as bebidas energéticas devem ser consumidas estrategicamente durante treinos longos e competições, idealmente a intervalos regulares (a cada 15-30 minutos) para manter níveis consistentes de energia e hidratação. A concentração de hidratos de carbono deve ser ajustada (geralmente 6-8% para otimizar a absorção) e combinada com eletrólitos para compensar as perdas pelo suor. A ingestão de cafeína, quando aplicável, deve ser planeada para momentos de maior fadiga, como nas fases finais de uma prova. É essencial que os atletas testem diferentes marcas e formulações durante o treino para garantir tolerância gastrointestinal e eficácia. A orientação de um nutricionista desportivo é recomendada para personalizar a estratégia de hidratação e suplementação.
Conclusão
As bebidas energéticas são uma ferramenta essencial para atletas de corridas de ultra endurance, fornecendo hidratos de carbono para energia, eletrólitos para hidratação e, em alguns casos, cafeína para melhorar o desempenho mental e físico. Estudos científicos confirmam que estas bebidas ajudam a retardar a fadiga, prevenir desequilíbrios eletrolíticos e acelerar a recuperação, permitindo que os atletas mantenham a performance em treinos e competições exigentes. Uma estratégia bem planeada, que inclua o uso adequado de bebidas energéticas, é fundamental para maximizar o desempenho e garantir a resiliência no desporto de ultra endurance.
Referências
- Waskiewicz, Z., et al. (2012). The effect of magnesium supplementation on muscle cramps in endurance athletes. Journal of Sports Sciences.
- Saunders, M. J., et al. (2004). Effects of a carbohydrate-protein beverage on cycling endurance and muscle damage. Medicine & Science in Sports & Exercise.
- Sawka, M. N., et al. (2011). Fluid and electrolyte supplementation for exercise in hot environments. Medicine & Science in Sports & Exercise.
- Southward, K., et al. (2018). The effect of caffeine on endurance performance. Journal of Applied Physiology.
- Coso, J. D., et al. (2016). Carbohydrate-electrolyte drinks and endurance performance. International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism.